La ora 23:30, ora Beijingului, pe 20 ianuarie, în semifinalele Cupei Asiei U23 2026, echipa masculină de fotbal U23 a Chinei se va confrunta cu echipa de fotbal masculin U23 a Vietnamului. Pentru echipa chineză U23, care a obținut deja cel mai bun rezultat-din istorie, aceasta va fi o altă bătălie grea.
După ce a învins Uzbekistanul în sferturile de finală, naționala U23 este plină de spirit. Cu toate acestea, antrenorul principal Antonio le-a reamintit jucătorilor săi să rămână umili în timpul conferinței de pre-meci: "Suntem foarte fericiți să fim aici. Aceasta este o experiență de neuitat pentru mine, pentru echipă și pentru toți cei implicați. Strategia noastră a fost întotdeauna să luăm meciul pe rând. A ajunge în semifinale a fost visul nostru și ne vom da tot pentru a lupta pentru un loc în finală".
"Cunoaștem bine Vietnamul-ne-am mai confruntat cu ei de două sau trei ori înainte. Sunt bine-organizați, solidi în apărare și extrem de rapidi în tranziție. Meciul de mâine va fi cu siguranță foarte dificil, dar jucătorii mei sunt conștienți de acest lucru și sunt pregătiți pentru provocare." Pe de altă parte, antrenorul principal al Vietnamului, Kim Sang-sik, și-a exprimat entuziasmul față de performanța puternică a echipei de până acum: „Sunt extrem de fericit, onorat și încântat că putem concura pentru campionat alături de echipe precum Coreea de Sud, Japonia și China. Privind înapoi la călătoria noastră-de la meciul împotriva Iordaniei până în sferturile de finală, adversarul nostru s-a confruntat cu jucătorii{8} puternici din Emiratele Arabe Unite prin multe momente grele, au dat dovadă de rezistență și au jucat inteligent, de aceea suntem acolo unde suntem astăzi.
"Mă aştept ca China să fie un adversar dur. Ei au ajuns pentru prima dată în semifinale şi sunt în stare de spirit, lăudându-se cu o apărare solidă condusă de portarul Li Hao. Cu toate acestea, suntem pe deplin pregătiţi şi vom performa la maxim."
Acest meci va fi prima întâlnire dintre Vietnam și China din istoria Cupei Asiei U23. China a păstrat foaia goală în toate cele patru meciuri din acest turneu, portarul Li Hao realizând cele mai multe 24 de salvari-de către orice portar în ultimele patru ediții. Între timp, Vietnamul a câștigat toate cele patru meciuri și a marcat opt goluri, egalând numărul de goluri de pe locul secund-la Cupa Asiei U23 2018.
